مع فرض الحظر العالمي على استخدام البلاستيك لمرة واحدة، تسعى الشركات في جميع أنحاء العالم جاهدة لإيجاد بدائل وظيفية وفعالة من حيث التكلفة لمليارات المنتجات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، وليس أكثر من ذلك في مجال فناجين القهوة التي تستخدم لمرة واحدة .

لقد كان الورق والكرتون دائمًا جزءًا من تغليف المواد الغذائية، والآن تصل العبوات الجديدة المصنوعة من الألياف إلى الأسواق وتطلق على نفسها اسم " أكواب ورقية خالية من البلاستيك "، وقابلة لإعادة التدوير وقابلة للتحويل إلى سماد.

ولكن متى كانت آخر مرة صنعت فيها كوبًا من قطعة من الورق أو الورق المقوى وسكبت الماء فيه بنجاح دون أن يسقط تمامًا في يدك؟ ما الذي أعطى هذه المنتجات الجديدة قوتها السحرية المضادة للتفكك؟

لجعل فناجين القهوة المصنوعة من الورق المقوى تتصرف مثل الأكواب البلاستيكية، يتعين على شركات التعبئة والتغليف إضافة أشياء إليها: طارد للماء، وطلاءات غير لاصقة، وإضافات مقاومة للرطوبة، تُعرف باسم طلاءات تشتت الماء (WBDC) أو الطلاءات المائية. يتم تطبيقها على الألياف لإنشاء حاجز مقاوم للسوائل. لا حاجة لبطانة بلاستيكية صلبة منفصلة لمنع تسرب السوائل من خلالها.

ومن المحتمل بالتالي أن يتم تصنيع جميع الأكواب الورقية في أستراليا ونيوزيلندا ببطانات مائية في المستقبل. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى استخدام ما يقرب من 800 طن من الطلاءات.

حتى الان جيدة جدا. أو هو؟

وفقًا لتقرير صادر عن BioPak Australia، لا توجد حاليًا أي معايير أو لوائح فيما يتعلق بالطلاء المائي أو التشتت، ولا يرغب أي مصنع في الكشف عن تركيباته - لذا فمن الواضح أنه لم يتم إنشاء جميع هذه الطلاءات على قدم المساواة.

لذا، بدلاً من افتراض السلامة، ألا ينبغي لنا أن نفترض أن الطلاءات المائية يمكن أن تحتوي على إضافات ضارة أو جسيمات بلاستيكية دقيقة، خاصة أنه بفضل نقص الأبحاث، فإن خصائصها السمية ليست مفهومة بالكامل؟

أكواب ورقية ذات أساس مائي

تحب صناعة التعبئة والتغليف التركيز على حقيقة أنها تستخدم طبقة "ذات أساس مائي" في أكوابها الخالية من البلاستيك بنسبة 100%. يكمن مفتاح المشكلة في الجزء الأساسي من "الطلاء المائي".

تستخدم الطلاءات المائية كيمياء اللدائن الحرارية حيث يتبخر الماء، وتتبلمر المواد الصلبة المتبقية في طبقة مانعة للماء.

وعلى الرغم من استخدام المياه، فإن النصف الآخر من الوصفة، حوالي 50%-55%، يتكون من مواد خام تأتي في الغالب من موارد الوقود الأحفوري. تحتوي البطانات المائية على بوليمرات طاردة للشحوم والماء والعديد من الإضافات الكيميائية الأخرى المعلقة في قاعدة مائية: بوليمرات أكريليك وبوليمرات مشتركة من الأكريلات مثل أكريلات حمض الإيثيل وميثاكريلات الإيثيلين وأسيتات البولي فينيل وبوليمرات ستايرين بوتادين المشتركة والبولي أوليفينات. البوليمر هو اسم آخر للبلاستيك.

فكيف يمكن تسمية هذه المنتجات بأنها "خالية من البلاستيك" إذا كانت تحتوي على بلاستيك؟

كل هذا يتوقف على كيفية تعريف البلاستيك في القانون. الأمر كله معقد للغاية ويعتمد إلى حد كبير على مكان وجودك على هذا الكوكب، ولكن الأمر الطويل والقصير هو أنه كطلاء مشتت، فإن WBDC أو الطلاء المائي غير قادر على العمل بمثابة "المكون الهيكلي الرئيسي". من الكوب أو الحاوية، وبالتالي، بطريقة سحرية، فهي ليست بلاستيكية.

وفقًا لإحدى الدراسات، عندما تمر الأكواب الورقية المزودة بـ WBDC بعملية التسميد الصناعي، فإنها تترك وراءها جزيئات دقيقة من اللدائن الحرارية. أكواب مبطنة بالسماد المائي، وبالتالي فإنك تضيف المواد البلاستيكية الدقيقة إلى التربة، وإن كان ذلك بمستوى منخفض بدرجة كافية لتقل عن الحد الأدنى من العتبات البلاستيكية لاجتياز معايير اختبار شهادة التسميد.

لذا، نعم، يمكن لشركات التعبئة والتغليف أن تدعي أن منتجاتها المطلية بالماء خالية من البلاستيك وقابلة لإعادة التدوير وقابلة للتحويل إلى سماد، ولكن هذا وفقًا لنص القانون الصارم، وليس روحه.

مما لا شك فيه أن WBDC يحتوي على كميات أقل بكثير من المواد البلاستيكية مقارنة بالمنتجات المبطنة بالبلاستيك التقليدي، ولكن من المهم بالتأكيد أن نتحقق من سلامتها قبل أن يبدأ استخدامها المستمر. لا يمكن التقليل من تأثير نفايات التغليف على البيئة إلا من خلال اختيار المواد بعناية وفهم بصمتها في كل مرحلة من مراحل دورة حياتها.